歐盟委員會醞釀已久的“鋼鐵行動計劃”(The Steel Action Plan)如期于今年6月中旬公布(內容詳見本期A06-07版)。該計劃旨在建立一個有競爭力和可持續發展的歐洲鋼鐵工業。
歐盟委員會副主席、負責工業事務的專員安東尼奧·塔亞尼稱,在當前歐盟鋼材需求與危機發生前相比大幅下滑的情況下,出臺這樣一份行動計劃是必要的。歐洲鋼鐵協會秘書長戈登·莫法特表示,這份行動計劃是一個好的開端,但在歐盟鋼鐵業真正能從中獲益之前,還有很多工作要做。
受經濟周期影響,一直保持高速增長的鋼鐵產業,一旦遇到經濟危機,將不可避免出現產能過剩等問題,而這只靠產業自身是無法解決的,在市場經濟體制高度發達的歐洲同樣如此。
20世紀60年代后期至70年代末,歐洲鋼鐵企業生產成本高,歐共體為了維持開工率,給予鋼鐵企業生產補貼或出口補貼,促使鋼鐵工業快速發展,產能和從業人員快速增加。1974年石油危機爆發后,鋼鐵供需發生巨大變化。由于產能過剩,生產成本高,產品競爭力不強,市場競爭激烈等原因,鋼鐵企業嚴重虧損。在這種情況下,西歐各國政府為保證就業率,大規模注資鋼鐵行業,導致產能不斷擴大,低效率的鋼廠得以生存,并最終導致歐共體于1980年10月宣布歐洲鋼鐵工業處于危機之中。
為應對危機,當時擁有很大權利的歐洲委員會采取了強制性措施,例如歐共體限制各成員國的粗鋼產量,規定了產量限額和歐共體成員國內大多數品種鋼材貿易量的最高限額;建立最低價格機制;評估鋼鐵企業競爭力,完善鋼鐵行業補貼制度;關閉大量落后、效率低下的產能;穩定市場秩序;在重組調整時期,保護鋼鐵市場;達成“自愿限制協議”。根據此協議,歐共體成員國只能為降低生產能力給企業提供資助。在此次危機期間,歐共體成員國共耗資300多億歐洲貨幣單位關閉落后鋼鐵產能。
20世紀90年代初,歐洲鋼鐵工業又一次遭受經濟不景氣的影響,鋼鐵生產能力再度出現過剩。為此歐盟繼續采取降低產能的政策,于1993年2月開始執行重建計劃,主要內容是從1993年至1995年削減過剩能力1900萬t至2600萬t。為順利執行此計劃,1993年12月17日歐盟在工業部長會議上通過了德國、西班牙、意大利、葡萄牙四國的六個國有企業合理化計劃。根據該計劃,四國政府向六家國有鋼鐵企業提供68億歐洲貨幣單位(約合77億美元)的補助金,使這些企業削減產能550萬t。
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